Startup Netris recebe aporte de US$ 15 milhões da a16z para acelerar estreia de neoclouds de IA

A Netris, startup de automação de redes para data centers, levantou uma rodada Série A de 15 milhões de dólares liderada pela Andreessen Horowitz para ajudar neoclouds de inteligência artificial a entrarem em operação mais rapidamente. A companhia desenvolve um software que roda diretamente em switches de rede e uma plataforma que automatiza configuração, operação e isolamento de recursos, reduzindo o tempo necessário para colocar clusters de GPUs à disposição dos clientes.

O interesse por soluções como a da Netris cresce na esteira do boom de IA, que levou uma série de novos players a montar data centers especializados em treinamento e inferência de modelos. Mesmo quando conseguem garantir GPUs, switches e armazenamento, esses operadores ainda enfrentam o desafio de configurar toda a infraestrutura de forma confiável e escalável, o que costuma levar meses e deixar hardware caro ocioso nesse período.

A proposta da Netris é oferecer uma camada de abstração de rede que permita alterar configurações de hardware conforme a demanda e garantir multitenancy, atendendo vários clientes com segurança no nível físico. Segundo o CEO Alex Saroyan, a solução é voltada a operadores de clusters de GPU que precisam fazer mudanças frequentes em milhares de links, tarefa que sobrecarrega abordagens tradicionais de SDN baseadas apenas em software. Para cargas de trabalho de IA, argumenta ele, é essencial que tudo seja acelerado por hardware, e é justamente essa combinação que a empresa diz entregar após quase oito anos de desenvolvimento.

A plataforma é compatível com padrões e equipamentos amplamente usados em data centers, incluindo servidores baseados em Nvidia e AMD, e se posiciona como agnóstica em relação a fornecedores de rede. O desempenho da tecnologia chamou a atenção da própria Nvidia, que há cerca de dois anos passou a recomendar a Netris a clientes, ajudando a startup a chegar a mais de 35 clusters de GPU em operação ao redor do mundo, somando aproximadamente 1 milhão de GPUs, em empresas como Lightning AI, Foxconn, Visionbay, Hewlett Packard Enterprise, TensorWave e Telus.

Apesar de atuar em um mercado aquecido por IA, a Netris afirma não usar modelos de IA em seu produto, e sim algoritmos determinísticos desenvolvidos internamente para automação de rede. Saroyan defende que, para orquestrar mudanças repetitivas em milhares de configurações de switches, previsibilidade e consistência contam mais do que a flexibilidade típica de sistemas de IA generativa.

Com o novo aporte, o sócio da a16z Guido Appenzeller passa a integrar o conselho da companhia. Os recursos serão direcionados à contratação de mais engenheiros e profissionais de vendas, à ampliação do suporte a novos fabricantes de hardware e ao avanço das funcionalidades do algoritmo que sustenta a plataforma.