Startup Micro1 atinge receita anualizada bruta de US$ 500 milhões com boom de dados para treinamento de IA

A demanda praticamente ilimitada de grandes laboratórios e corporações por dados exclusivos para treinar modelos de inteligência artificial está impulsionando um crescimento acelerado entre startups especializadas em rotulagem de dados. A Micro1, fundada há quatro anos, é uma dessas empresas em rápida expansão: sua receita bruta anualizada saltou de US$ 100 milhões para US$ 500 milhões em apenas oito meses, segundo uma pessoa a par do negócio.

Assim como concorrentes que contratam especialistas como médicos, advogados e cientistas em regime de contrato, a Micro1 retém entre 60% e 70% desse valor, o que resulta em uma receita líquida anualizada entre US$ 150 milhões e US$ 200 milhões.

Mesmo crescendo rapidamente, a Micro1 ainda está atrás de rivais como a Mercor, que alcançou US$ 2 bilhões em receita bruta anualizada neste verão, e a Handshake, que chegou a US$ 1 bilhão no início do ano. Ainda assim, o avanço da Micro1 mostra que existe demanda suficiente para sustentar diversos fornecedores de dados de treinamento simultaneamente.

Alguns pesquisadores já especulam que, no futuro, os gastos das empresas de IA com dados poderão se equiparar aos investimentos feitos em poder computacional.

A Micro1 tem ampliado o tamanho de seus contratos e espera aumentar suas margens ao longo do tempo, apostando cada vez mais na geracao de dados sinteticos sem intervencao humana, como descricoes automatizadas de conteudo em video. Parte desses dados e vendida a multiplos clientes no formato "pronto para uso", elevando as margens brutas para uma faixa entre 80% e 90%, segundo uma fonte com conhecimento das financas da empresa.

Essa pratica de revender os mesmos conjuntos de dados para varios clientes gerou controversia recente, com criticos apontando que fornecer dados prontos a desenvolvedores chineses de IA ajuda a tornar seus modelos tao poderosos quanto os principais sistemas americanos.

O fundador da Micro1, Ali Ansari, afirmou no mes passado que, diferente de alguns concorrentes, a empresa nao vende seus dados para desenvolvedores de modelos chineses, classificando essa pratica como incompativel com o discurso de dominio tecnologico americano. A startup nasceu como uma plataforma de recrutamento por IA, mas Ansari decidiu migrar para o negocio de rotulagem de dados apos notar que clientes usavam a ferramenta para selecionar engenheiros voltados a anotacao de dados.

Alem de usar especialistas para avaliar respostas de modelos, a empresa esta construindo um banco de dados para treinamento de robotica, com centenas de colaboradores registrando interacoes cotidianas com objetos em suas proprias casas. A Micro1 levantou sua rodada Serie A no ano passado com avaliacao de US$ 500 milhoes, e a TechCrunch apurou que a empresa pode ter fechado recentemente uma nova rodada com valuation significativamente mais alto. A Micro1 nao respondeu ao pedido de comentario feito pela reportagem.