Saída da Opendoor da Índia acende debate sobre impacto da IA no mercado de terceirização mundial

A Opendoor, plataforma de compra e venda de imóveis com sede em São Francisco, decidiu encerrar suas operações na Índia menos de dois anos após anunciar a expansão para o país. A medida virou símbolo de uma discussão maior no Vale do Silício sobre como a inteligência artificial começa a mexer na lógica econômica da terceirização de serviços.

Ao comunicar o movimento, o CEO Kaz Nejatian afirmou que a empresa quer trazer de volta para os Estados Unidos parte do trabalho operacional e operar com times menores, desenhados desde o início para usar IA de forma intensiva. A companhia não detalhou quantas pessoas foram afetadas nem quanto dessa decisão se deve diretamente a ganhos de eficiência com tecnologia.

A Índia deixou há tempos de ser vista apenas como destino de atividades administrativas de baixo custo. O país hoje é o maior mercado de Global Capability Centers, estruturas montadas por multinacionais para concentrar funções como TI, finanças, pesquisa e desenvolvimento e operação de produtos, com mais de 2,1 mil centros que empregam cerca de 2,36 milhões de pessoas e movimentam quase 100 bilhões de dólares por ano.

No caso da Opendoor, o hub indiano concentrava fluxos manuais distribuídos em vários sistemas e chegou a reunir perto de 250 funcionários em escritórios em Chennai e Bengaluru, abertos em 2024. Paralelamente, porém, a empresa vinha encolhendo sua força de trabalho global em resposta ao esfriamento do mercado imobiliário nos EUA, que pressionou com força as plataformas digitais de compra de casas.

Relatórios ao mercado mostram que a Opendoor terminou o ano passado com 1.042 colaboradores no mundo, ante 1.470 um ano antes. No mesmo período, o quadro fora dos Estados Unidos caiu de 342 para 184 pessoas, o que dificulta interpretar o fechamento na Índia apenas como um reposicionamento geográfico de terceirização.

Ainda assim, o discurso do comando da empresa foi lido por investidores como um sinal de mudança estrutural. Sheel Mohnot, cofundador do fundo Better Tomorrow Ventures, escreveu que, à medida que tarefas manuais forem absorvidas por sistemas de IA, muitos postos de trabalho na Índia podem desaparecer.

Outros observadores enxergam a decisão como parte de uma reorganização mais ampla de como companhias estruturam suas operações. Para o investidor Keshav Lohia, da Emergent Ventures, trata-se de um momento de virada para operações impulsionadas por IA, em que o antigo modelo baseado apenas em diferença de custo de mão de obra começa a ser questionado.

Phil Fersht, CEO da consultoria HFS Research, avalia que a questão central não é simplesmente trocar empregos na Índia por vagas nos EUA. Na visão dele, a mudança relevante é a redução da necessidade total de trabalho operacional, o que permite empresas mais enxutas independentemente de onde estejam seus times.

Segundo Fersht, devem se sobressair os negócios capazes de combinar software, IA e especialistas humanos para entregar resultados sem depender de aumentos constantes de headcount, em um modelo que ele descreve como serviços em formato de software. A Opendoor seria um dos primeiros casos de maior visibilidade nessa direção, mas dificilmente o único.

Alguns investidores já projetam impactos além de uma companhia específica. Varun Rekhi, da Speedinvest, argumenta que uma redução da demanda por serviços intensivos em mão de obra pode pressionar um dos pilares das exportações indianas, hoje muito ligado ao fornecimento de talentos e conhecimento para grandes corporações globais.

Por enquanto, a própria trajetória da Opendoor torna o episódio menos linear do que parece. A empresa passa por cortes de pessoal há anos, e a saída da Índia reflete tanto ajustes internos quanto a disputa mais ampla sobre o papel que a IA terá no futuro do trabalho e da terceirização.